Londres es una de las grandes ciudades europeas más bonitas del continente. Son muchos los lugares de interés que atesora, entre sus monumentos, museos, templos, parques y paseos a orillas del Támesis. Pero entre todos ellos hay algunos que en ocasiones no forman parte de los sitios que apuntan conocer los visitantes, aunque deberían.
Para que no te suceda y adentrarse un poco más en el pasado de la capital de Reino Unido, hoy te presentamos algunas de las mansiones históricas más hermosas de Londres. Tal vez todavía no las conozcas.
Eltham Palace
Al sureste de Londres se alza Eltham Palace (Court Yard, London SE9 5QE, Reino Unido). Se trata de una antigua residencia real, construida en época medieval. Pero en la primera mitad del siglo XX, la adquirió el empresario Stephen Courthald. Él y su esposa la transformaron al estilo Art Decó y, en la actualidad, puede visitarse, ya que en el año 1999 abrió sus puertas al público.
Como resultado de su larga historia, el edificio aglutina la moda y el diseño de la década de los treinta del siglo XX, con el lujo excéntrico de los que fueron sus millonarios propietarios, así como la galería y el salón medieval, y unos extensos jardines históricos.
Ham House and Garden
Una de las mansiones más bonitas de Londres es Ham House and Garden (Ham St, Ham, Richmond-upon-Thames TW10 7RS, Reino Unido), construida en 1610, constituye una de las casas del siglo XVII mejor conservadas de la zona. Era propiedad de los duques de Lauderdale y se cuenta que por sus pasillos vagan dos fantasmas: la duquesa y su perro.
Además de admirar el edificio y pasear por sus jardines, es posible visitar su interior, donde se expone mobiliario, cuadros, miniaturas, alfombras y objetivos decorativos de entre los siglos XVII y XVIII, además de una excepcional biblioteca, con ejemplares como The life and adventures of Don Quixote de la Mancha… With engravings from designs by R.Westall, en una edición de 1820. Puedes consultar en su sitio web las más de 5000 piezas online de las que atesora esta mansión reconvertida en museo y en la que se han rodado películas como Victoria & Abdul.
Chiswick House
Al oeste de Londres se encuentra Chiswick House (Burlington Ln, Chiswick, London W4 2RP, Reino Unido), una hermosa mansión dieciochesca, diseñada por Richard Boyle, conde de Burlington, que se inspiró en los viajes que realizó a Italia para darle ese toque clásico romano. La cúpula es lo que más llama la atención del edificio, con una base octogonal, y la columnata de su fachada principal.
La hija de Boyle se casó posteriormente con William Cavendish, duque de Devonshire, y la vivienda con sus espectaculares jardines pasó a ser propiedad de la familia Cavendish. En la actualidad, la casa y los jardines son patrimonio del país.
Los jardines, en los que The Beatles grabaron algunos de sus videos promocionales, pueden visitarse, y en ellos se combina el estilo típico de los jardines ingleses con un jardín italiano.
Ranger’s House
En la primera mitad del siglo XVIII, se construyó Ranger’s House (Chesterfield Walk, Greenwich, London SE10 8QX, Reino Unido). Esta casa georgiana, con el inconfundible ladrillo rojo, se localiza junto al Greenwich Park, y la línea del Meridiano Greenwich pasa por la finca.
En la actualidad, no solo es una de las mansiones históricas de Londres que no puedes perderte, sino también un museo excepcional, que alberga la colección de obras medievales y renacentistas del empresario decimonónico Sir Julius Wemher, con alrededor de 700 piezas artísticas expuestas.
Apsley House
Arthur Wellesley, el primer duque de Wellington, era el propietario de Apsley House (149 Piccadilly, London W1J 7NT, Reino Unido), una mansión londinense junto a Hyde Park, que todavía es propiedad de sus descendientes. Debido a la dirección original que tenía, todavía se la conoce popularmente como Number One (Número Uno).
El edificio fue diseñado por Robert Adam y se levantó entre los años 1771 y 1778, por encargo de lord Apsley, aunque posteriormente fue regalada a Wellington tras la batalla de Waterloo. En su interior acumuló una valiosa colección de arte, con obras de pintores como Velázquez, Rubens y Goya, además de objetos personales del duque, mobiliario, porcelanas, lámparas de araña, objetos de plata y esculturas.
Aunque la mansión sigue siendo utilizada en parte por la familia, el resto se convirtió en el Museo Wellington (Wellington Museum), donde se exponen más de 3000 piezas. Una visita obligada de paso que vas a pasear por Hyde Park.
Danson House
En un hermoso parque se alza Danson House (Danson Park, Danson Road, Bexleyheath DA6 8HL, Reino Unido ), una antigua mansión del siglo XVIII, proyectada por el arquitecto Robert Taylor para John Boyd. Taylor también fue el encargado del proyecto del Banco de Inglaterra. En la actualidad, pertenece al English Heritage, y en ella se realizan diversos eventos, además de haber servido de escenario para películas como La favorita.
Strawberry Hill House
Seguramente, Strawberry Hill House (268 Waldegrave Rd, Twickenham TW1 4ST, Reino Unido) sea la mansión más particular y especial de entre las casas históricas londinenses. Y es que fue el escritor Horace Walpole quien compro la casa del siglo XVII que aquí se levantaba, en torno a 1748, para transformarla en algo completamente distinto, con un estilo entre gótico y medieval inconfundible.
El edificio se amplió y remodeló al gusto de quien fue el autor de una de las primeras novelas góticas: El castillo de Otranto. Torres y almenas en el exterior, antigüedades en el interior, vidrieras, una gran chimenea y un jardín integran el conjunto. A lo largo de los años, fue adquiriendo más terrenos a su alrededor hasta que la finca alcanzó los 190 000 metros cuadrados. La casa y el jardín están abiertos a las visitas. Hay una tienda y una cafetería, y se organizan numerosas actividades culturales.
Fenton House
Otra de las mansiones históricas de Londres es Fenton House (Hampstead Grove, Hampstead, London NW3 6SP, Reino Unido). Se trata de una casa del siglo XVII que estuvo en propiedad de una familia de comerciantes hasta el siglo XIX. Lady Binning la adquirió en 1936 y en ella atesoró sus porcelanas, obras de arte y mobiliario georgiano, además de contar con un bello jardín. En el año 1952 la donó a National Trust.
Posteriormente, a sus piezas expuestas se unió una colección excepcional de instrumentos musicales: la Fletcher Colection, que incluye numerosos instrumentos de tecla, como clavicordios y pianos. En Fenton House también se organizan conciertos y diversas actividades culturales a lo largo de todo el año.
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